1981年7月，晋江地委、晋江地区行署在石狮召开全地区侨务工作会议，根据侨乡“闲余资金多、闲散劳力多、闲置房屋多”的特点，掀起了归侨侨眷集资创办各种小型侨属企业热潮。乡镇企业如星星之火，开始在泉州大地蔓延开来。
上世纪80年代，在石狮的工厂中，纺织服装女工正在缝纫衣服。（蔡宏义摄影展览馆 供图）
原石狮市侨联主席蔡世佳是土生土长的石狮人，回忆起那次会议及之后发生的重大变化，他依然万分激动：“改革开放的大门刚刚露出一条‘门缝’，石狮人就抓住先机往前冲。那次会议后发生的变化，更是大大推动了当地经济发展，乡镇企业如雨后春笋般冒出来。”逐步放宽海外华侨华人捐赠物资回乡免税限制，在《关于加强华侨和港澳同胞捐赠进口物资管理的通知》中达到小高潮——华侨和港澳同胞捐赠物资或者使用捐赠外汇进口物资，准予免税放行。蔡世佳说，侨亲众多的石狮人，借着免税的东风，做起了洋货生意，著名的石狮洋货市场越做越旺。不仅如此，大量引进的免税设备涌入石狮乃至整个泉州，促使全市的制造业有了发展的基础。
蔡世佳告诉记者，以港资企业石狮林边玩具厂为例，当年刚成立时，工厂生产的电动玩具需要塑料注塑机制造外壳，这些先进的机器设备，大都通过免税政策引进。不仅如此，洋货市场上大量的洋货，特别是洋服，成为刚刚起步的石狮制衣业学习的对象。石狮服装从模仿洋服开始，走上了大发展的道路。“可以说，如果没有改革开放，没有这之后的一系列好政策，就没有今天的石狮‘服装之都’。”蔡世佳说。
不仅在地处沿海的石狮如此，同样是上世纪80年代初期，在山区县安溪，掀起了兴办企业的热潮。泉州华侨历史学会理事陈克振在11月22日举行的“华侨华人与改革开放40周年座谈会”上，回忆起安溪县侨办企业安侨第一制衣厂创办的过程。“组织来料加工，扩大商品出口，既可为归侨侨眷提供就业机会，又可增加外汇收入，是一项投资少、见效快的经贸项目。安溪当时有众多的归侨侨眷及其子女都掌握缝纫技术，具备创办来料加工企业的先决条件。”祖籍安溪的香港新光国货有限公司董事长林金辉及其他侨胞，为制衣厂提供了价值40万港元的电动缝纫机械设备，以及3辆大型卡车，制衣厂就此在安溪扎根发芽，成为福建省首家产品打入国际市场的服装企业。
正如蔡世佳所说，改革开放的春风甫一吹向中国大地，爱拼敢赢的泉州人立即嗅到了发展的机会。他们“洗脚上岸”，发挥侨台港澳优势，依靠侨资侨力，投身干事创业大潮。随着时间推移，民营经济在泉州经济建设中扮演着越来越重要的角色，在企业数量、产值及就业人数等方面，形成了“十分天下有其九”的格局。得益于民营经济的快速发展，泉州的生产总值从1978年的7.79亿元起步，发展到2017年的7548.01亿元，创造了GDP全省19连冠的佳绩。
□记者 蔡紫旻
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那一年，台胞有了自己的组织
1981年，在泉州历史上留下重重一笔：在全地区侨务工作会议召开前稍早些时候，晋江地区第一次台湾同胞代表大会召开，会上成立了晋江地区台湾同胞联谊会，选举产生第一届理事会。
那是黄苹刚刚从厦门大学毕业的第二年，作为代表，她参加了大会。“我记得当时刚开了全国台湾同胞代表大会，会后，参加会议的代表们分赴各地宣讲国家最新惠台政策。我父亲是台湾新北人，所以我算是第二代台籍青年。”黄苹说，参会时，她和很多台胞一样，有一种找到组织的感觉。许多多年未见的老友，因为那次会议重逢，更是分外激动。会上号召广大台胞积极参与建设，也透露了许多好消息。
黄苹说，那次大会之后，越来越多的惠台政策推出，包括台胞就业、就学优惠政策，开放台湾人到大陆投资办厂，还有不久前的台湾居民居住证，都让台胞在大陆的工作、生活变得更加便捷。□本报记者 蔡紫旻