【自然地理】意大利地处欧洲南部，包括亚平宁半岛及西西里、萨丁等岛屿，北以阿尔卑斯山为屏障与法国、瑞士、奥地利和斯洛文尼亚接壤，东、南、西三面临海。意大利国土面积约30.1万平方公里。海岸线长约7200多公里。全境4/5为山丘地带。有阿尔卑斯山脉和亚平宁山脉。意、法边境的勃朗峰海拔 4810米，居欧洲第二；有著名的维苏威火山和欧洲最大的活火山——埃特纳火山。最大河流是波河。较大湖泊有加尔达湖、马焦雷湖等。大部分地区属亚热带地中海式气候。
【简史】意大利半岛史前就有人类活动迹象，最早可追溯到旧石器时代早期。公元前9世纪伊特鲁里亚人曾创造灿烂的文明。公元前754年罗马建城。古罗马先后经历王政、共和、帝国三个阶段，存在长达一千年。共和时期，罗马基本完成疆域扩张，帝国时期，成为以地中海为中心，跨越欧、亚、非三大洲的大帝国。西罗马帝国于476年灭亡，东罗马帝国于1453年灭亡。公元962年至11世纪，意大利北部和中部成为“日耳曼民族神圣罗马帝国”的一部分，而南部则为拜占庭领土，直至11世纪诺曼人入侵意南部并建立王国。12—13世纪在意大利的罗马帝国统治瓦解，分裂成许多王国、公国、自治城市和小封建领地。随着经济实力增强，文化艺术空前繁荣。15世纪，人文主义和文艺复兴运动在意大利应运而生，16世纪在欧洲广泛传播。15世纪末，法国和西班牙争夺亚平宁半岛斗争激化，导致了持续数十年的意大利战争。16世纪起，大部分领土先后被法、西、奥占领。1870年完成领土统一。此后，意同其他欧洲列强进行殖民扩张竞争，1922年10月31日墨索里尼上台执政，实行长达20余年的法西斯统治。1946年6月2日全民公投，废除君主立宪，同年7月12日组成共和国第一届政府。二战后，参加马歇尔计划、签署“大西洋公约”并积极参加欧洲一体化进程，系欧盟创始国之一。
【经济】意大利是发达工业国，欧洲第4大、世界第9大经济体(2013年国内生产总值)。意人均国内生产总值居欧盟第12位、世界第26位。服务业发达，占国内生产总值的75%。中小企业发达，被誉为“中小企业王国”，中小企业数量占企业总数的99%以上。地区经济发展不平衡，北方工商业发达，南方以农业为主，经济较为落后。
【资源】自然资源贫乏，仅有水力、地热、天然气等能源和大理石、粘土、汞以及少量铅、铝、锌和铝矾土等矿产资源。本国石油和天然气产量仅能满足4.5%和22%的国内市场需求，能源和主要工业原料供给依赖进口。
【对外贸易】对外贸易是意大利经济的主要支柱。外贸产值占国内生产总值40%以上。个人消费品、机械设备以及服务在国际市场占据非常重要的地位。意大利是世界贸易大国之一，2013年为世界第9大出口国、第12大进口国。意产品在国际上有较强竞争力，出口商品种类非常齐全，主要以机械仪器、汽车、农产品加工、钢铁、化工化学、制药、家用电器、服装、制鞋、贵重金属等工业制成品为主。意国外市场主要为欧盟国家，占出口总量50%以上。近年来，意大利对世界其他地区市场出口份额逐渐增加，俄罗斯、日本、中国、巴西、美国、越南、北非、中东、南非等国家和地区都是意大利在非欧盟国家中的重要贸易伙伴。
意大利锡耶纳中心广场。
【与中国关系】1970年11月6日，中意两国建交。建交以来，双边关系发展顺利，高层互访不断。2004年，中意两国建立全面战略伙伴关系。近年来，两国政治互信稳固，经贸、科技、文化、教育等领域合作取得务实成果，在联合国等国际组织中保持良好磋商与合作。目前，意大利是中国在欧盟的第5大贸易伙伴，中国是意大利在亚洲的第1大贸易伙伴。2013年中意两国贸易额为433.3亿美元，同比增长3.9%。
旅游景点
圆形竞技场
圆形竞技场（又译罗马斗兽场）是罗马时代最伟大的建筑之一，也是保存最好的一座圆形竞技场。位于罗马城中威尼斯广场的东南面，奥勒利安城墙内。古城结构保存良好，为世界典范。罗马斗兽场是世界八大名胜之一，也是罗马帝国的象征。斗兽场的外观像一座庞大的碉堡，占地20000平方米，围墙周长527米，直径188米，墙高57米，相当于一座19层现代楼房的高度，场内可10.7万观众。
米兰大教堂
雄踞在意大利米兰市中心的米兰大教堂亦称圣母降生教堂，多莫大教堂，于公元1386年开工建造，1500年完成拱顶，1774年中央塔上的镀金圣母玛利亚雕像（据说手已经被盗）就位。1897年最后完工，历时五个世纪。拿破仑曾于1805年在米兰大教堂举行加冕仪式。
威尼斯
威尼斯建于公元5世纪的世界著名城市位于意大利东北部，离大陆约4公里，坐落在威尼斯湖约118个大大小小的岛屿上。150多条运河和400座桥梁纵横交错，把这118个岛屿联成一个城市整体。成为世界上最具有吸引力的旅游城市。
比萨
为了纪念比萨城的守护神圣母玛丽亚，1063年比萨人开始在城区东北角的广场上建筑具有所谓罗马-比萨风格的比萨大教堂。由雕塑家布斯凯托-皮萨诺主持设计，另外还有一个圆形的洗礼堂和一个钟塔，构成一组建筑群，这也是意大利仿罗马建筑之典型。
美食
意大利面：是西餐品种中国人最容易接受的。作为意大利面的法定原料，杜兰小麦是最硬质的小麦品种，具有高密度、高蛋白质、高筋度等特点，其制成的意大利面通体呈黄色，耐煮、口感好。它的形状也不同，除了普通的直身粉外还有螺丝型的、弯管型的、蝴蝶型的、贝壳型的林林总总数百种。所以，正宗的原料是意大利面具有上好口感的重要条件。除此之外，拌意大利面的酱也是比较重要的。一般情况下，意大利面酱分为红酱（TomatoSauce）、青酱（PestoSauce），白酱（KleamSauce）和黑酱（Squid-InkSauce）。红酱是主要以番茄为主制成的酱汁，最经典的是意大利肉酱面，有些以奶酪老奶油为主，是著名的意大利面食。目前是见得最多的；青酱以罗勒、松子粒、橄榄油等制成的酱汁，其口味较为特殊与浓郁；白酱以无盐奶油为主制成的酱汁，主要用于焗面、千层面及海鲜类的意大利面；黑酱是以墨鱼汁所制成的酱汁，其主要佐于墨鱼等海鲜意大利面（墨鱼面）。
甜点：意大利最著名的甜点是冰淇淋，其中奶油冰淇淋和威士忌冰淇淋是最为普遍的口味。gelato和其他冰淇淋的不同之处在于它的味道和质感。不仅在牛奶的选择上会带来更低的脂肪，而且因为制作时相较一般冰淇淋会有更少的空气搅拌进去，所以口感更爽滑和厚重。除此之外，当属提拉米苏。
咖啡：意大利的泡沫咖啡卡普奇诺与浓缩咖啡是意大利特有的餐桌上的精品饮料。此外，薄咖啡、牛奶咖啡以及柠檬或小茴香增添口感的现煮咖啡和冰咖啡也都是意大利人喜爱的咖啡。
葡萄酒：意大利拥有全世界最悠久的起泡酒酿造历史，一直可上溯到罗马帝国时期。意大利起泡酒按照起泡的大小程度可以分为：起泡酒和低起泡酒。按照酿造方法的不同，还可以分为化学式与古典式。前者在大型钢罐里发酵，气泡通过添加符合法律规定的添加剂生成；后者在瓶里发酵，通过不充分的发酵而产生二氧化碳。起泡酒既可以由单一品种的葡萄酿成，也可以由多种葡萄混合酿成，一般所选用的葡萄是霞多丽、黑皮诺，偶尔也用灰皮诺以及维尔迪奇奥等葡萄品种。